农历八月十五是我国的传统节日，中秋节与春节、端午节、清明并称为中国汉族的四大传统节日。

　　据史籍记载，古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，而祭月的节期为农历八月十五，时日恰逢三秋之半，故名“中秋节”；又因这个节日在秋季八月，故又称“秋节”、“八月节”、“八月会”、“仲秋节”；又有祈求团圆的信仰和相关节俗活动，故亦称“团圆节”、“女儿节”。因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”、“追月节”、“玩月节”、“拜月节”；在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。关于中秋节的起源，大致有三种：起源于古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗、古代秋报拜土地神的遗俗。 

　　关于起源于月亮崇拜，因为我国是古老的农业国家，古人经长期观察认为，月亮的运行同农业生产和季节变化有很大关系，因此祭月就成了祈祷国家长治久安的一项重要祭祀活动。《周礼》记载，我国周朝时就有中秋之夜击鼓赋诗以“迎寒”的活动，周天子每年秋天都要举行“夕月”仪式。春秋战国时，日月神分别称为东皇公、西王母。后世的月神嫦娥即由西王母(最早名常羲)演变而来。北魏、隋唐以来，历代都有秋分祭月的礼仪。人们为了祈求月神为农业发挥有利作用，或为了庆祝丰收，答谢月神的保佑，便更加重视祭月、拜月礼俗，现在北京的月坛公园就是明清中央政府祭月的坛场。在长期的历史进程中，人们在祭月拜月的同时，又出现了赏月的习俗。晋代文献中已有中秋赏月的记载。

　　中秋节成为固定的节日，大约是在唐代。北宋时期，中秋节已经成为普遍的民俗节日。到了明清，岁时节日中世俗的情趣愈益浓厚，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态，中秋上升为与新年、清明、端午并重的民俗大节，节俗活动丰富多彩。

　　“海上生明月，天涯共此时。”月圆之日，又是亲人团聚、团圆之时。自古以来，团结、团圆、庆丰收，就是中秋节的主题。因此，中秋节又称“团圆节”，由家人团聚、团圆、和睦相处，达到社会和谐、民族团结、国家统一。

　　中秋节从2008年起为国家法定节假日。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该节日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。