民间传说，作揖来源于“年”。“年”，原非节日，而是一种凶残的动物。每到严冬便跑出来吃人。为了免受危害，冬季来临时人们都要提前把亲人叫回来，团聚于洞穴中。在与年的斗争过程中，人们发现年怕火怕光，所以一旦发现年来犯，人们就迅速点燃火把、手持武器呐喊助威直到把年赶走。

　　第二天，住在各个洞穴里的人们早早起来互相问好。如果大家都平安无事，就互相拱手作揖表示祝贺。小孩子要跪下给大人磕头，感谢大人保护他们。以后，便逐渐形成了大年初一作揖磕头互相拜年的习俗。

　　那么作揖真正的来源是什么呢？据考证“揖礼”大约起源于周代以前，约有3000年的历史。到了姜太公辅佐武王伐纣成功，揖礼便开始大行于天下。

　　据《周礼》记载，根据双方的地位和关系，作揖有土揖、时揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。土揖是拱手前伸而稍向下；时揖是拱手向前平伸；天揖是拱手前伸而稍上举；特揖是一个一个地作揖；旅揖是按等级分别作揖；旁三揖是对众人一次作揖三下。

　　此外，还有长揖，即拱手高举，自上而下向人行礼。但无论哪种，其基本姿势是，双手抱拳前举，居于胸膛正中央，高度在颌骨之下。

　　在武侠电影中，时常能看到大侠们见面时相互拱手作揖，那么作揖究竟为何意？谭老师解释说，作揖实际上是对人的一种尊敬，以及表达自己心情的一种方式。

　　作揖来自于古代的祭拜，人们要双手抱拳跪拜祖先和神灵，“跪”字在甲骨文中就是一人双膝贴地、双手相抱的形状。而跪与拜是统一体，即先跪后拜。

　　“最早的祭拜只是针对天神，后来才演变到祭拜祖先，所以跪拜也慢慢演化为从跪神到跪祖先、跪家里的老人。中国人讲究只跪天地父母，过年时晚辈要给长辈行跪拜礼，但同辈人只见面怎么办呢？”于是古人想到了将跪拜的上半部分保留，这样就渐渐演变成了抱拳作揖，譬如宋代出现了团拜，所谓团拜就是过年时大臣给皇帝磕头，可皇帝受拜之后心满意足地回了后宫，把文武百官留在大殿之上，大臣之间相互祝福新年不能行跪拜之礼，所以便相互作揖。

　　《水浒传》和《西游记》中，熟人碰面，或生人见礼，通常有这么一句话：唱个肥喏。所谓“唱个肥喏”就是一面作揖一面口中称“喏”，喏声很大，腰弯得很低，叫做唱个大喏或唱个肥喏。肥者，饱满、火候到了的意思。

　　自从有清以后，满族的风俗规矩一统天下，男人见礼改成打千儿，女人照面须道万福。至民国，才又开始盛行“拱手作揖”这种礼节。至今，作揖仍被世界公认为中华礼仪的典范。

　　不过，正规揖礼手是直的，用在壮重的场合。明清以后汉朝的礼仪不断衰落下去。在市民文化兴起之后，人们对作揖加以改造，形成了非常普遍的抱手礼，拱手礼，后来西方人看到的就是这种揖礼，所以他们认为穿着唐装马褂，行抱手礼就是很中国的了，其实他们不识中国人的精髓。

　　中国文化和中国字是很有关系的，中国字实际上是中国文化的一个符号，一个密码。比如“揖”，它是用手、用口和用耳，这三项都要有。提手旁，一个口，一个耳，不光是抱叠双手作一个揖，还要加上谦恭的用语，所以要用口，而且要能够倾听，不能漫不经心的，人家在说谦恭的话“请多关照”、“请多多指教”，你不能不带耳朵。这三点达到了，这个礼节才到位，这才是“揖”。

　　作揖的正确手势是右手握拳、左手成掌，这样的作揖手势是“吉拜”。反之，“右手成掌，左手握拳”则为凶拜，一般用于吊丧。最近，由于Ａ型流感，现在人们见面不用握手礼而改用作揖了，所以你要学识如何作揖，千万不要左拳右掌，闹出笑话。

　　作揖是我们古人千百年来代代相传的重要礼仪，很独到、很有用，也从未过时，我们不应该忘记，忘记谦恭地作揖。